Dacă ați urmărit haltere americane online în ultimii câțiva ani, este posibil să fi dat peste Tom Sroka în orice număr de videoclipuri de la California Strength și (acum defuncta) echipele MuscleDriver SUA. Un aruncător american colegial în colegiu, care a concurat și la Strongman, Sroka a început să ridice greutăți la mijlocul anilor '20, sub tutela antrenorului Glenn Pendlay, mai întâi în California și apoi la sediul central al MuscleDriver din Carolina de Nord.
În calitate de ridicator cu greutate superioară (+ 105 kg), Sroka a câștigat American Open din 2013 și Arnold Classic 2014 în categoria sa de greutate. Dar, de-a lungul timpului, Sroka s-a luptat să rămână sănătos în clasa supraponderală și, odată ce leziunile au început să se acumuleze, a început să caute oportunități de tranziție la un alt sport - și o greutate corporală mai ușoară.
Sroka a găsit GRID la începutul anului 2015 și, în cele din urmă, a trecut la acel sport cu normă întreagă. De atunci, a pierdut aproximativ 90 de lire sterline și a găsit ceea ce crede că este un sport mai potrivit pentru interesele și abilitățile sale. M-am așezat cu Tom pentru a vorbi despre cariera lui de haltere, despre sporturile de tranziție și despre ce crede el că va avea viitorul pentru haltere în America.
Notă: Acest interviu a fost editat pentru claritate.
Povestește-mi despre experiența ta atletică și despre cum ai găsit haltere și, în cele din urmă, pe GRID.
Am făcut fotbalul tipic, atletismul, luptând în liceu. Am ajuns să merg la Universitatea Aurora în atletism și am devenit de trei ori All American în acest sens. Am avut ocazia să mă antrenez pentru Jocurile Olimpice și m-aș fi mutat în Arizona, dar viața mi-a ieșit în cale și am ajuns să nu urmăresc asta.
Am ajuns să concurez în jocurile din Highland și să fiu puternic doar pentru ceva de făcut și, în timp ce concuram în asta, am avut o prietenă, Ingrid Marcum, care era alternativă olimpică la bob și campioană națională la haltere. Era prietenă cu Glenn Pendlay, iar el a publicat ceva pe internet spunând că caută oameni interesați de haltere. La acea vreme, antrenam echipe de sport din facultate. Am zburat în California pentru a mă antrena cu ei, pentru a afla mai multe despre ascensoare și pentru a vedea dacă există informații pe care să le pot lua înapoi și să le învăț sportivii cu care lucram.
Când m-am întors acasă, am primit un mesaj vocal care mă invita să vin acolo și să mă antrenez cu echipa cu normă întreagă. Am predat scrisoarea de demisie și am început să mă antrenez cu normă întreagă în ianuarie 2012. În iunie mai târziu în acel an, MDUSA și-a înființat propria echipă, din care Glenn era proprietar. Așa că au ajuns să se despartă, iar echipa s-a împărțit în două, iar eu am ajuns să merg la Glenn la Muscle Driver. Pur și simplu pentru că era mai aproape de familia mea din Chicago, fiind în Charlotte, NC, spre deosebire de San Francisco.
M-am mutat acolo în iunie 2012 și am ajuns acolo până în ianuarie 2015. În acel moment, am avut o despărțire reciprocă, doar o diferență de opinie cu privire la modul în care merg lucrurile și cum funcționează lucrurile. Înainte de aceasta, NPGL a anunțat că playoff-urile vor fi la Charlotte și că vor primi o franciză. Băieții care conduceau franciza Charlotte, îi știam, am antrenat la sălile lor de fitness și mi-au întrebat dacă vreau să încerc GRID. Au făcut o zi de testare în care au invitat o grămadă de sportivi locali și au spus că vom face o cursă, iată ce vei face.
Am avut o explozie concurând, a fost unul dintre lucrurile mai distractive pe care le făcusem o vreme. Am fost prins. SAGL a început mai târziu în acel an, m-am alăturat Charleston Marauders, care la acea vreme era afiliat la liga minoră a DC Brawlers. Am concurat în SAGL primul an și am participat la Carolina Pro Day, am ajuns să nu ajung la combina și asta a consolidat ceea ce am vrut să fac.
Așadar, după acea zi pro, m-am angajat la GRID și am renunțat la haltere. Mă antrenam jumătate pentru unul, jumătate pentru celălalt și am decis că vreau să fac doar GRID.
Când m-am mutat înapoi la Chicago, exista un grup de oameni care formau o echipă pentru GRID Invitational și mi-au întrebat dacă vreau să particip la asta. Asta mi-a dus impulsul, am făcut invitația GRID pentru raliul de la Chicago și am ocupat locul doi. Am ajuns să concurez din nou în SAGL pentru același antrenor, cu nume de echipă diferit, iar apoi am ajuns să fiu recrutat de New York Rhinos. Sportul a fost o tranziție ușoară pentru mine, pur și simplu pentru faptul că cea mai mare parte a antrenamentului meu a constat în lucrul cu bara, am ajustat doar repetările și intensitățile la care mișcam bara.
Am trecut de la single-uri grele cu o odihnă lungă la seturi de 3, 5, 8, 10 cu odihnă scurt-moderată.
Cel mai greu pentru mine a fost învățarea celorlalte abilități, cum ar fi flotări pe mâini, degetele de la picioare la bară, musculare, lucrurile care au durat o vreme. Dar lucrurile cu barbell au fost destul de perfecte pentru mine, nu mi-a trebuit mult să scap asta.
Când ridicai, erai o supraponderală. Care a fost greutatea corporală maximă și care au fost ridicările maxime?
Dacă i-ai văzut vreodată pe băieții care concurează ca niște greutăți super-mari, sunt monștri. Au adesea peste 6 picioare înălțime și peste 300 de kilograme. Când am intrat pentru prima dată în haltere, aveam aproximativ 265 de lire sterline. Glenn a spus că va trebui să slăbesc sau să mă îngraș pentru a fi competitiv. Uitându-mă la cadrul meu, am decis să câștig. Cel mai greu pe care l-am ajuns a fost de 330 de lire sterline.
O fotografie postată de Tom Sroka (@iamtomsroka) pe
Am fost cel mai puternic acolo, am smuls 332 de lire sterline, am curățat și mi-am smucit 445 de lire sterline, genuflexiunea din spate era cu mult peste 600 de lire sterline, am apăsat presat 400 de lire sterline, eram foarte puternic.
Problema este că am doar 6 metri înălțime. Deci, cu toată greutatea în plus, am crescut și am fost destul de robust. Cea mai mare parte din acea greutate era în burta mea și nu mă puteam mișca la fel de bine ca înainte. Cartea mea de vizită a fost că m-am mutat bine pentru un tip mare, dar cu acea greutate suplimentară, nu a fost cazul.
Apoi am început să mă accidentez. Mai întâi mi-a durut genunchiul, apoi șoldul a început să mă deranjeze, iar la cetățeni mi-am dislocat cotul. Am decis că vreau să slăbesc ceva, să mă descurc mai puțin și să mă mișc mai bine și de aici au început să se întâmple unele dezacorduri între mine și MuscleDriver. Știam că nu voi avea o bună calitate a vieții, fiind atât de grea.
Am coborât la aproximativ 310 lire sterline în jurul lunii ianuarie, iar ridicările mele nu s-au schimbat atât de mult. Acum am aproximativ 250 de lire sterline, iar smulgerea mea a crescut de fapt un pic pe măsură ce am slăbit. Curățenia mea este puțin în jos, acum este în jur de 405, dar sunt mulțumit de modul în care ridic că am scăzut până la 90 de lire sterline până acum.
În sportul GRID, nu contează cât ridic, cât de repede îl ridic.
Totuși, numerele dvs. sunt încă foarte competitive în GRID. Nu sunt multe greutăți în acel sport pe care nu îl poți mișca.
În SAGL, nu a existat o singură scară pe care să nu o pot aboli din cauza puterii. Pur și simplu am rămas fără timp pe câteva dintre ele, greutățile nu erau problema. Numerele din scări se încadrează în domeniul meu și, pe măsură ce capacitatea mea aerobă și pragul lactic se îmbunătățesc, abilitatea mea de a face mai mult în acest caz se va îmbunătăți. Acum pot rula scări întregi, nu doar bare grele.
Lucrul la timpul meu de ciclism și manevrarea odihnei mai scurte este o prioritate acum.
Un videoclip postat de Tom Sroka (@iamtomsroka) pe
Te poți vedea vreodată întorcându-te la competiții de haltere la o greutate corporală mai ușoară?
Nu voi spune niciodată, trebuie doar să fiu realist cu mine. Nu voi fi niciodată competitiv la acel nivel superior din clasa supraponderală, vei fi greu să găsești un superdimensional competitiv sub 300 de lire sterline. Aș putea pierde în greutate și a scădea la 105, și asta ar putea fi considerat. Dar nu mă grăbesc să mă mișc într-un fel sau altul cu greutatea mea.
Au existat unele zvonuri că IWF are în vedere adăugarea unei noi clase de greutate pentru femei între 75 și 75+. Se cere asta din partea bărbaților?
Oricine a concurat mult timp la haltere știe că femeile au într-adevăr nevoie de o nouă clasă de greutate acolo. Aceasta nu este o divizare corectă. În acea clasă de greutate de peste 75 de persoane aveți oameni ca Sarah Hopping care sunt foarte puternici, dar nu vor ajunge niciodată la 225 de lire sterline. Dar când mergi pe scena internațională, femeile din acea clasă sunt mult mai mari, mai înalte, mai grele. Nu m-aș opune adăugării a încă două clase de greutate în acea gamă.
În ceea ce privește bărbații, mulți oameni nu știu că clasa de greutate de 110 kilograme a fost ceva obișnuit. Cred că este nevoie de ceva de genul 110 sau 112 în greutatea fizică, mai ales pentru băieții ca mine care sunt puternici, dar care nu pot să cumpere 30 sau 40 de lire sterline fără a sacrifica ceva atletism
Un videoclip postat de Tom Sroka (@iamtomsroka) pe
Simt că ar putea folosi o clasă de greutate între: 110, 112, 115. Acest lucru ar fi mai aproape de 250 de lire sterline și ar fi un bun punct dulce, în opinia mea.
Ați concurat între sporturi de forță: om puternic, haltere, GRID, chiar și ca un aruncător bazat pe explozivitate. Vom vedea mai mulți sportivi de forță multi-sportici care avansează sau este specializarea viitoare?
Nu cred că poți fi în vârful sportului tău decât dacă este prioritatea ta numărul 1. În opinia mea, cel mai bun exemplu este unul dintre cei mai mari sportivi de forță din toate timpurile, Mikhail Koklyaev. A fost de 10 ori campion rus, dar nu a fost campion mondial, din câteva motive. Apoi a concurat la strongman și a fost primii trei la WSM și la Arnold și alte competiții de top. Dar el nu a fost niciodată tipul. Apoi s-a apucat de powerlifting și a fost aproape să bată recordul de deadlift din toate timpurile, dar nu a reușit să stea bine și ghemuitul său a fost bun, dar nu a fost de top. Deci, el a fost un powerlifter bun, dar nu a fost cel mai bun powerlifter. Și-a făcut un nume pentru faptele sale de forță, dar nu a fost niciodată cel mai bun din niciun sport. Dacă vrei să fii cel mai bun la ambarcațiunea ta, aceasta trebuie să fie prioritatea ta numărul unu.
Cred că un atlet poate fi bun în sporturile de forță multiple? Absolut. Cred că o vedem mai mult din partea femeilor în ceea ce privește crossfit-ul, halterofilia și grila. Vanessa McCoy este una care îmi vine în minte.
Cred că veți vedea mai mulți sportivi de forță multi-sportivi pe partea feminină decât pe cea masculină. Dar nu cred că poți spune că cineva este minunat la mai multe lucruri. Dacă vor să fie cei mai buni, trebuie să fie prioritatea lor.
O fotografie postată de Tom Sroka (@iamtomsroka) pe
Să vorbim despre pârghia organizațională a sporturilor de forță din America, în special haltere. Care credeți că este viitorul SUA și cum poate halterofilia în SUA să valorifice popularitatea crescută a ascensoarelor olimpice??
Cred că fac tot ce pot acum. Nici nu aș spune că sunt un halterofil cu normă întreagă, ca să spun așa, pentru că lucram întotdeauna la joburi secundare. Am glumit mereu că suntem cea mai înaltă echipă semiprofesională care ar putea exista. În opinia mea, există doar cinci sau șase sportivi din întreaga țară care își câștigă existența exclusiv din halterofilie sau sunt considerați halterofili cu normă întreagă. Trebuie să se oprească de sus în jos, SUA trebuie să se angajeze față de un grup select de sportivi și să creeze o procedură pentru a identifica acei sportivi sau trebuie să-i lase pe sportivi să facă ceea ce trebuie să facă și să încerce să nu fie prea implicați în aceasta.
Un alt lucru care va ajuta este un program de bază, despre care cred cu adevărat că SUA face o treabă bună. Tinerii noștri și elevii noștri juniori încep să dea cu fundul pe scenele mondiale. Dacă îi putem menține sănătoși, păstrați-i interesați de sport, vor avea același impact și la nivelul seniorilor. O vedem deja cu elevatori precum CJ Cummings și Mattie Rogers. Începem deja să vedem că unii dintre acești sportivi mai tineri ocupă locul central, trebuie doar să-i menținem interesați și să dezvoltăm programele care vor continua să stimuleze aceste talente.
Trebuie să ajungem la punctul în care avem sportivi profesioniști în acest sport. Asta va aduce sponsorizări, asta va aduce facilități de formare, iar acestea aduc succes.
Imagine prezentată: @iamtomsroka pe Instagram
Nimeni nu a comentat acest articol încă.