În 2014, un judecător s-a alăturat Comisiei federale pentru comerț (FTC) într-o confruntare cu Hi-Tech Pharmaceuticals în legătură cu presupusa utilizare a reclamațiilor nefondate pe etichete suplimentare și materiale de marketing. Afirmațiile „înșelătoare” făcute de Hi-Tech? Descriind unele dintre produsele sale de slăbit ca „termogene” și „ajutoare metabolice”.”Hotărârea a lăsat Hi-Tech, un furnizor și producător de suplimente cu sediul în Georgia, pentru 40 de milioane de dolari în sancțiuni.
Președintele și CEO-ul Hi-Tech, Jared Wheat, nu crede că FTC a ținut să descopere dacă produsele în cauză conțin de fapt ingrediente care ar declanșa termogeneza sau ar stimula metabolismul. În schimb, spune el, s-a redus la refuzul Hi-Tech de a pune produsele printr-un studiu placebo dublu-orb între 100 și 200 milioane dolari.
VEZI SI: Câștigă 10 kilograme de mușchi în 4 săptămâni >>
„Îmi amintesc că m-am gândit:„ Dacă nu pot numi ceva „arderea grăsimilor” sau „ajutor pentru scăderea în greutate” fără un studiu placebo dublu-orb, când am folosit ingrediente despre care știm că fac acele lucruri, am nevoie de un afaceri noi ”, își amintește Wheat. „În trecut am făcut studii dublu-orb care costa 30.000 - 150.000 USD, dar nu poți breveta majoritatea ingredientelor [în suplimentele de antrenament]. Deci, până când ați terminat un studiu de doi ani, de 100 de milioane de dolari, moda ar putea dispărea sau compusul ar putea să nu dea roade.”
Nu a fost prima dată când Wheat s-a luptat cu FTC. În 2004 a fost lovit cu un proces de milioane de dolari și ulterior închis când a fost în fața FTC, pe fondul unei cereri de retragere a produselor. În 2014, istoria s-a repetat. Mai întâi a venit amenda - aceasta de peste două ori mai mult decât cea precedentă - și apoi închisoarea. (Grâul și un alt executiv Hi-Tech au fost găsiți în disprețul instanței, rezultând o închidere de 63 de zile.)
Având în vedere judecata de 40 de milioane de dolari, Wheat a avut două opțiuni: să urmeze calea mai ușoară și mai ieftină și să soluționeze cazul sau să lupte din nou cu FTC. A ales-o pe aceasta din urmă.
„De ce să plătiți avocaților trei sferturi din parcurs, dacă veți clipi la sfârșit?" el intreaba. „În plus, sunt perfect poziționat pentru a lupta, pentru că nu trebuie să merg la un consiliu de administrație pentru a obține permisiunea de a-mi rezista poziția. Pentru mine, se întoarce la bătăușul din curtea școlii - tipul s-ar putea să te bată, dar dacă știi că ai dreptate și îl dai înapoi, atunci s-ar putea să nu mai vină la tine. În acest caz, dacă știi că ai dreptate și crezi că poți câștiga, atunci poți avea impact asupra întregii industrii.”
VEZI SI: 28 de zile pentru planul mesei >>
În mai anul trecut, al 11-lea Circuit de Apel a anulat hotărârea de 40 de milioane de dolari, citând mărturii ale experților care au întărit ceea ce spusese Hi-Tech tot timpul - că afirmațiile de pe etichetele și materialele sale promoționale erau corecte și utilizate cu bună credință. Și, așa cum a prezis Wheat, efectul de ondulare al victoriei va fi la nivelul întregii industrii: câteva luni mai târziu, în fața acuzațiilor FTC similare, Bayer Corp. a fost eliminat de orice nelegiuire.
„Suntem încă o industrie tânără”, spune Wheat, citând Legea privind sănătatea și educația suplimentelor alimentare (DSHEA) din 1994 ca începutul oficial al implicării guvernamentale în industria suplimentelor alimentare. „Legea este în continuare interpretată în cărți de FTC sau FDA [Food and Drug Administration], astfel încât [acele agenții] ar putea să vă îndrepte spre un caz care a fost soluționat și să vă spună că este lege. Dar nu este legea - se referă la un grup de oameni care au aruncat prosopul. Ar putea fi ceea ce vor ei să fie legea, dar asta nu o face.”
Pentru grâu, cel mai recent episod FTC servește ca un alt capitol dintr-o lungă istorie în industria sănătății și fitnessului. „Crescând ... Am vândut produse de la Twin Labs, Weider și Costello, chiar înainte ca Optimum să fie o marcă de uz casnic”, spune el. „Se întoarce la vremea când eram un copil care ridica greutăți în anii 1980, vândând produse pentru a le obține gratuit. Apoi, după ce am absolvit facultatea în '94, am făcut o afacere din asta. Aceasta este singura meserie pe care am avut-o de atunci.”
VEZI SI: 6 mese perfecte după antrenament >>
Natura rapidă, în continuă schimbare a jocului din ultimele două decenii a forțat Wheat și Hi-Tech să rămână agile și să se adapteze pentru a rămâne jucători cheie în joc. Și chiar în timp ce se ocupa de litigiile FTC, Wheat a continuat să ridice statutul Hi-Tech și să-i diversifice ofertele. În 2015, compania sa a achiziționat o mână de mărci inventive, inclusiv iForce Nutrition, Nittany Pharmaceuticals, Advanced Pharmaceuticals and Nutritionals, FormuTech Nutrition, LG Sciences și Innovative Laboratories.
„Obiectivul nostru a fost să găsim mărci mai mici, inovatoare, care să nu aibă bani pentru a ajunge la nivelul următor”, explică Wheat. „În plus, achizițiile mi-au oferit angajați talentați, care au degetul pe puls și pot ajuta la dezvoltarea afacerii. Acum pot să pun ultimele 5% sau 10% atingeri acolo în loc să simt că trebuie să fac toate 100%.”
Nimeni nu a comentat acest articol încă.