Spectacolele Strongman și Strongwoman au crescut enorm în popularitate în ultimul deceniu și jumătate. Acolo unde spectacolele s-au străduit să atragă concurenți, interesul pentru forță nu a fost niciodată mai mare. Vedete puternice precum Hafþór Björnsson și Eddie Hall s-au mutat în sfera publică, History Channel prezintă fapte puternice, iar evenimente precum Arnold Sports Festival au acum un trofeu Katie Sandwina pentru femeile puternice.
Crescând în anii 1990, accesul meu la competițiile de forță a venit prin spectacole prezentate o dată pe an la televizor de Crăciun. În aceste zile pot verifica programul de antrenament al unui om puternic sau al unei femei puternice prin intermediul telefonului meu. Sportul și popularitatea sa s-au schimbat drastic de la expunerea mea inițială la el.
Deși unul dintre cele mai vechi sporturi existente, concursurile de forță sunt totuși un fenomen relativ nou. De fapt, cu adevărat nou. Creat în mod eficient în anii 1970 pentru o audiență de televiziune, sportul s-a transformat în evenimente record de milioane de dolari, care ne captivează pe mulți dintre noi. În Columbus, Ohio, festivalul anual Arnold Sports, al cărui rol Arnold Strongman joacă un rol important, aduce milioane de dolari în economia locală. (1) Acest lucru nu înseamnă nimic despre sponsorizările globale, susținerea internă sau veniturile din publicitate din social media.
După cum vom vedea, fascinația umană pentru forță nu s-a clătinat niciodată. Ceea ce s-a schimbat a fost priza.
Relatările bărbaților care participă la concursuri de forță datează de la practica chineză de ridicare a pietrelor grele și a cazanelor în anul 6000 B.C. La fel, Grecia Antică, Roma și Egiptul, printre alte regiuni, au îmbrățișat cultura puterii.
În Grecia, de exemplu, știm că soldații și sportivii se vor antrena cu gantere mici din piatră - numite „halteres”, folosind o varietate de mișcări. Persoanele mai puternice ar ridica pietre sau saci grei pentru a construi puterea și, de asemenea, să o demonstreze. În mod similar, gimnastica a jucat un rol important în pregătirea indivizilor pentru concursuri. Această rezistență, concursurile de forță și faptele își urmăresc istoria imediată la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, când „cultura fizică” a apărut ca o nouă mișcare recreativă.
Michael Anton Budd, un istoric al culturii fizice, a definit această perioadă la sfârșitul secolului al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea, ca fiind preocupat de „cultivarea ideologică și comercială” a corpului. O cultură fizică a marcat începutul culturilor de masă. (2) Provenind din Europa și răspândindu-se în Statele Unite, culturii fizici includeau bărbați puternici și femei puternice care concurau în mod obișnuit unul împotriva celuilalt pentru prestigiu și popularitate.
Aceste competiții de forță timpurii au fost marcate de natura lor dezorganizată și înșelătoare. Când Eugen Sandow a călătorit la Londra în 1889 pentru a-l înfrunta pe colegul său puternic Sampson, el a insistat să folosească propriul echipament, ca nu cumva Sampson să încerce să trișeze. Sandow l-a adus ulterior pe colegul său puternic, Arthur Saxon, în instanță pentru pretențiile că Saxon a înșelat în mod deliberat într-un concurs între cei doi. Spre deosebire de alte sporturi, care s-au codificat în secolul al XIX-lea, competițiile de forță au rămas o întreprindere în mare parte nereglementată. (3)
Cei puternici și artiștii puternici au fost găsiți preponderent în circuri, săli de muzică și teatre din Vaudeville. De multe ori au interpretat singuri, au ridicat obiecte ciudate (orice, de la canoane la saci de var) și, de obicei, s-au etichetat ca fiind cei mai puternici artiști din industrie. Acest lucru a însemnat că primii oameni puternici și puternici au avut puține stimulente economice pentru a concura între ei. La urma urmei, nu poți pretinde că ești cel mai puternic om de pe planetă atunci când oamenii te pot învinge.
Sportivii de forță timpurii erau sinonimi cu obiectele pe care le ridicau. Vorbind într-un documentar, istoricii culturii fizice Jan și Terry Todd au remarcat faptul că interpreții au ales să ridice obiecte ciudate, cum ar fi căruțele de cal sau tunurile, deoarece publicul avea un cadru de referință imediat pentru cât de greu era un obiect. (4) Aceasta a fost o problemă atunci când a fost vorba de compararea forței unui atlet cu altul. Un interpret ar putea pretinde că este cel mai puternic atlet din lume, în timp ce ridică doar canoane, în timp ce altul poate face aceeași afirmație în timp ce ridică doar butoaie. Primele decenii au fost, sincer, o mizerie.
În ciuda creșterii ridicării în greutate și a ridicării de putere în secolul al XX-lea, spectacolele dedicate oamenilor puternici au rămas în rezerva circului. Abia în anii 1970 a avut loc o competiție puternică, bazată pe ascensoare ciudate și obiecte ciudate. Aceasta, mai mult decât orice altceva, a marcat nașterea puterilor, așa cum le cunoaștem.
Doi factori, mai mult decât orice altceva, au contribuit la crearea competiției World's Strongest Man în anii '70. Prima a fost dezvoltarea powerlifting-ului în anii 1960. Fără a pătrunde prea mult în teritoriul familiar, powerlifting-ul a contribuit la îndepărtarea atenției de haltere olimpică din Statele Unite, în beneficiul altor mijloace de testare a forței.
De asemenea, a fost importantă popularitatea Superstaruri, o emisiune de televiziune americană produsă în 1973. Aceasta a fost o dezvoltare străină, dar la fel de importantă. Pentru cei care nu sunt familiarizați cu spectacolul, Superstaruri a pus în față sportivi celebri și celebrități într-o serie de competiții atletice, de la sprintul de 100 de metri până la haltere. Unde powerlifting-ul a intensificat dezbaterile despre putere, Superstaruri a deschis un spațiu pentru noi spectacole atletice la televizor.
Discuții anterioare despre Superstaruri și-au remarcat imensa popularitate, precum și moștenirea. (5) Produs de ABC la începutul anilor 1970, programul s-a dovedit atât de reușit încât s-au produs o serie de spectacole spin-off în întreaga lume. Ideea că ar putea avea loc o competiție atletică cu mai multe fațete și care ar putea avea un mare interes de televiziune, explică parțial dezvoltarea competițiilor anuale de forță.
Superstaruri a contribuit la normalizarea conceptului de concursuri atletice oarecum excentrice. Concursul World's Strongest Man (WSM), creat în 1977, a fost unul dintre ei. Această competiție a marcat crearea competițiilor moderne pentru bărbați puternici și femei puternice.
Produs de CBS, ca parte a Trans-World International, WSM a căutat să facă ce pentru sporturile de forță Superstaruri făcuse pentru sport în general - adică, găsiți obiectiv cel mai puternic atlet din lume.
Cei implicați în crearea WSM au marcat un amestec de organizatori sportivi și directori de televiziune. Doi dintre principalii organizatori au fost David Webster și Douglas Edmunds, ambii fiind implicați în atletism, jocuri din Highland și cultură fizică de zeci de ani. (6) Acest lucru a adăugat o oarecare respectabilitate evenimentului, dar nevoia de divertisment a însemnat că sugestiile lor au fost adesea modificate pentru a le face plăcute publicului de televiziune.
Un exemplu al tensiunii dintre divertisment și sport în concursul din 1977 a fost cursa nefericită a frigiderelor, care l-a văzut pe Franco Columbu suferind o groaznică pauză de picioare. Potrivit lui Terry Todd, au fost ridicate îngrijorări cu privire la eveniment, dar în cele din urmă ignorate, deoarece a fost considerat distractiv. Următorul WSM din 1978 a văzut revenirea cursei de frigidere, nu pentru că era sigură, ci mai degrabă pentru că Columbu dădea în judecată organizatorii pentru neglijență și se temea că scoaterea cursei din spectacol ar putea fi văzută ca o recunoaștere a vinovăției. (7)
WSM inaugural a fost un succes comercial pentru acea vreme și a devenit un concurs anual. Din 1977 până în prezent, evenimentul a fost difuzat la televizor și încă încearcă să distreze publicul cu priveliști ciudate. În trecut, concurenții dominanți au fost excluși pentru a evita predictibilitatea, bărbații puternici s-au confruntat în competițiile de luptă sumo și, într-un concurs de un an, sportivii au ridicat blocurile grele de brânză. (8) Ceea ce a salvat concursul pentru mulți - și l-a ajutat să-l facă mai legitim - a fost nașterea vedetelor puternice în anii 1980.
Pentru mulți fani puternici, anii 1980 au fost definiți de Bill Kazmaier și Jón Páll Sigmarsson. Kazmaier a fost prima stea de necontestat a omului puternic. Remarcabil de puternice și binecuvântate cu un avantaj competitiv ascuțit, victoriile lui Kaz din 1980 până în 1983 au arătat clar că WSM a fost la fel de sportiv ca și divertisment.
Exclus din WSM din 1983 după cea de-a treia victorie din 1982 - presupus pentru ca alții să aibă șansa de a câștiga - Kaz s-a întors mai târziu în deceniul respectiv, într-un moment în care Jón Páll a captivat inimile fanilor. Lăudându-se cu „sângele său viking” în timpul concursurilor, Jón Páll părea să creeze feude indiferent de concurența sa. L-a contrariat pe Kaz, a luptat cu Strongman-ul britanic Geoff Capes și l-a făcut pe Strongman unul dintre cele mai mari spectacole din comunitatea de forță.
Victoriile lui Kaz și Jón Páll din anii 1980 au consolidat în mare măsură un sport care era încă la început. A însemnat că în anii 1990, a existat o bază mică, dar importantă de fani. Mai mult, a însemnat că oamenii s-au antrenat acum special pentru evenimente puternice.
Când sportivii s-au adunat în 1977 pentru evenimentul inaugural, Strongman exista doar ca un concept. Oamenii nu știau cum să se antreneze pentru omul puternic, ci se bazau în schimb pe puterea lor inerentă. Acesta este motivul pentru care spectacolul inițial a prezentat culturisti, jucători de fotbal, halterofili și chiar un artist Kung Fu. În anii '90, un nou sportiv exista în Strongman. Altfel spus, oamenii au început să se specializeze și să se antreneze exclusiv pentru concursuri de forță. Nu mai este un spectacol de varietăți, sportul a devenit casa unor oameni puternici dedicați.
Acest lucru explică, de asemenea, creșterea altor competiții puternice la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990. În întreaga lume, din ce în ce mai multe națiuni au început să găzduiască cele mai puternice competiții interne pentru bărbați. Cei care au găzduit deja astfel de concursuri au văzut chiar și mai multe concursuri. În Marea Britanie, în anii 1990, concurenții puternici ar putea concura în șase spectacole diferite pe an. La nivel internațional, sportivii ar putea concura în WSM, World Strongman Challenge (1987-2006) și Campionatul Mondial al Puterii Musculare (1985-2004).
Sportul era în creștere, dar mai era loc de schimbare. La sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000, sportul a evoluat în două moduri importante, dar foarte diferite.
Până în prezent, povestea noastră despre competițiile de forță s-a concentrat predominant pe bărbați. Poate că acest lucru nu este prea surprinzător având în vedere faptul că sporturile feminine din industria fitnessului au rămas deseori în urmă cu echivalenții lor masculini. Haltarea cu greutăți a femeilor nu a fost făcută sport olimpic până la Jocurile din 2000.
Concursurile de forță pentru femei, pe o scenă internațională, au apărut în 1997 cu un concurs inaugural din lume, cea mai puternică femeie. Aceasta a marcat pentru prima dată când formatul „Cel mai puternic om” din lume a fost deschis femeilor.
În ciuda optimismului din jurul evenimentului, mai ales după victoria femeii puternice Michelle Sorensen, concursul Cea mai puternică femeie din lume a suferit o serie de dificultăți de la crearea sa. (9) La fel ca Ms. Concursul Olympia, o mare dificultate provine din incapacitatea de a promova spectacolele, de a atrage agenții de publicitate și de a organiza concursuri anuale.
În urma concursului din 1997, în 2001 a avut loc următorul concurs pentru femeia cea mai puternică din lume. Faptul că sportul a suferit cu câțiva ani înainte de a găzdui un alt concurs a fost și este o problemă recurentă. Au trecut 23 de ani de la prima competiție. Conceput ca un spectacol anual, concursul a avut loc doar de 14 ori. Acest lucru nu se datorează lipsei de calitate din partea concurenților, oameni precum Aneta Florczyk și Jill Mills au prezentat rezistență și tenacitate remarcabile, ci mai degrabă până la bariere structurale.
Problemele de sponsorizare și expunere la televiziune au limitat creșterea sportului timp de mulți ani, în același mod în care a făcut-o pentru dna. Concurs Olympia. O cotitură pozitivă din ultimii ani a fost Arnold Pro Strongwoman care, de fapt, imită Arnold Strongman Classic. Alături de concursurile de forță ale femeilor, Arnold a fost cea mai definitivă schimbare a sportului din ultimii ani.
Arnold Strongman Classic, organizat pentru prima dată în 2002, este, alături de WSM, unul dintre evenimentele de prim rang ale calendarului Strongman. În cadrul Festivalului sportiv Arnold, numit după creatorul său Arnold Schwarzenegger, ASC are loc în fiecare an în martie. În mod semnificativ, ASC este una dintre puținele competiții puternice care nu numai că a concurat cu WSM pentru legitimitate, ci s-a dovedit a fi un concurs durabil.
Unul dintre punctele care disting ASC este concentrarea sa unică asupra puterii mai presus de orice. Acesta nu a fost un accident, ci o mișcare deliberată făcută la începutul concursului. ASC a fost creat în 2002 în urma unei întâlniri între Arnold Schwarzenegger, partenerul său de afaceri Jim Lorimer și Todds. După cum a povestit Terry Todd, scopul ASC a fost de a crea un test reglementat de rezistență care a fost contrastat cu WSM.
Întrucât WSM a fost sport și spectacol în părți egale, similar într-un sens cu modelul „divertismentului sportului” găsit în lupta profesională, provocările au implicat ridicarea greutăților grele pentru perioade lungi de timp și adesea la distanță. Astfel de fapte au creat imagini de televiziune excelente, dar de multe ori nu au reușit să ofere un adevărat test de forță. În loc să descopere cel mai puternic concurent, WSM a creat din greșeală o competiție pentru a-l descoperi pe cel mai puternic și cel mai atletic individ.
A fost o diferență subtilă, dar pe care ASC a exploatat-o. Căutând să descopere cel mai puternic concurent, ASC a găzduit concursuri care au implicat fapte de forță odată întreprinse în limite de timp scurte și stricte. În acest fel, ASC a reprezentat o formă mai adevărată de concurență pentru concurenții puternici, una care ținea mai mult la competitivitate decât telespectatorii. În mod critic, ASC a manifestat un interes deosebit pentru înregistrări și reguli stricte, doi factori care au ajuns la baza popularității sale.
O parte din aceasta a rezultat din implicarea Todds, precum și a lui David Webster, fost al WSM. În calitate de istorici ai culturii fizice și atleți de forță desăvârșiți în sine, Todds a reușit să încorporeze evenimente bazate pe ascensoare istorice. Acest lucru explică de ce, la concursul inaugural din 2002, sportivii au fost provocați cu „Apollon Wheels”, o bară folosită de puternicul francez Louis Uni la sfârșitul anilor 1800.
Dependența WSM de spectacolele de televiziune a divorțat în mare măsură de sport de spectacolele anterioare puternice din anii 1900. Rareori WSM a încercat să utilizeze ascensoare istorice, ceea ce însemna că, în esență, forma sa de concurs s-a născut în 1977 și a funcționat la granița sportului și a divertismentului. În schimb, ASC a folosit greutăți verificabile. În acest fel, ASC a încercat să revoluționeze sportul folosind înregistrări istorice, competiții verificabile și păstrarea înregistrărilor ca parte a concursului.
Acest lucru, mai mult decât orice altceva, a definit ASC și explică de ce mulți din cadrul sportului consideră câștigătorii ASC mai puternici decât câștigătorii WSM atunci când apar discrepanțe. Concursurile ulterioare au inclus gantera Inch folosită de omul puternic Thomas Inch la începutul anilor 1900, Gantera Cyr folosită de omul puternic franco-canadian Louis Cyr și o serie de alte obiecte. ASC a devenit un mijloc de concurs, spectacol și comparație istorică. Acest lucru explică de ce, din 2016, ASC a început să-și oficializeze, chiar mai departe, asocierea cu păstrarea evidenței și concurența puternică.
Rogue Fitness, producătorul american de bile, a devenit în cele din urmă furnizorul oficial și sponsorul Arnold Strongman Classic. Fondată de Bill Henniger în 2007, compania este unul dintre producătorii de echipamente cu cea mai rapidă creștere din America de Nord. Lucrând alături de organizatorii ASC, Rogue a dezvoltat un interes deosebit pentru istoria forței, un punct dovedit de numeroasele documentare istorice create de companie pe oameni puternici și femei puternice de la începutul secolului al XX-lea.
În afară de documentare, Rogue a creat, de asemenea, o bază de date online de documente istorice împreună cu Todds, producând în același timp propria linie de echipamente de rezistență despre care se imită vechile dispozitive puternice. Într-o oarecare măsură, interesul puternic al companiei pentru istoria puterii depășește mulți dintre concurenții săi, chiar și companii precum York Barbell, care a produs echipamente de la începutul anilor 1930.
Crearea de către Rogue a unui concurs anual Rogue Record Breaker la ASC - un concurs anual conceput pentru a bate recorduri istorice - în 2015 a susținut acest interes. Conduse în primul rând de ASC, competițiile puternice, inclusiv WSM, au început să înregistreze tot mai multe recorduri.
Anterior, o preocupare sporadică, înregistrările legitime au devenit acum un accent central. La rândul lor, sportivii au început să vizeze în mod explicit noile recorduri ca mijloc de a-și spori popularitatea și nu este o coincidență faptul că acești sportivi au făcut-o adesea pe social media. Unul dintre cele mai evidente exemple în acest sens a fost rivalitatea dintre Eddie Hall și Hafor Björnsson pe recordul mondial pentru deadlift. Concentrarea intensă acordată discului a vorbit despre un interes mult mai larg pentru antrenamentul strict de forță care a rezultat din Arnold Strongman Classic și asocierea sa cu Rogue.
Revenind pe scurt la concursul care a început totul, WSM, este corect să spunem că progresele realizate de spectacolele Arnold și Rogue Record Breakers nu au trecut neobservate. În 2012, Colin Bryce, care pentru mulți este vocea iconică a jocurilor, a stabilit principala provocare cu care se confruntă acest sport.
„Cred că lumea are nevoie de mai mulți promotori. Mai mulți factori de risc. Mai mulți oameni de acțiune. Este foarte ușor să vă așezați și să spuneți cum ar trebui organizat un concurs. Este o poveste cu totul diferită care te îndepărtează de spate și îți pui banii acolo unde îți este gura.”(10)
În Arnold și Rogue, Bryce și-a primit dorința. O astfel de concurență a forțat WSM să schimbe lucrurile. Concursul este acum găzduit în noi regiuni, au fost introduse noi formate (cum ar fi lifturile de piatră Last Man Standing), iar concursul are acum un sistem complex de calificare care încorporează spectacole regionale din întreaga lume. Acolo unde Bryce a avut dreptate când a invocat lipsa de concurență și inovație în 2012, în ultimii 10 ani, în special, a arătat o cantitate remarcabilă de vibrație în sport.
Emblematic pentru aceasta este atenția recentă acordată recordului mondial al lui Björnsson. Deși nu s-a făcut într-o competiție puternică, un punct care s-a dovedit controversat pentru unii, uimitoarea ispravă de forță a lui Björnsson a fost direct legată de efortul sportului de a ajunge la fapte mai puternice de forță. Datorită comercializării unor oameni precum Björnsson și Hall, omul al cărui record a fost învins, ascensorul a devenit știri mondiale. În momentul de față, nu există niciun motiv să credem că sportul nu va continua să meargă din ce în ce mai mult, intenționat să fie un joc de cuvinte.
Imagine prezentată: „Bjornsson Arnold Classic” de Paula R. Lively este licențiat sub CC BY 2.0.
Nimeni nu a comentat acest articol încă.